Ilustración de Frank Ippolito,
Museo Americano de Historia Natural
El descubrimiento
de este pequeño pariente de dinosaurios y pterosaurios, llamado Kongonaphon kely, o “pequeño asesino de insectos”, de una antigüedad de 237
millones de años, fue encontrado en 1998 en el suroeste de Madagascar. El fósil
es notable por su tamaño minúsculo. El fémur alargado
proporcionalmente tenía solo unos 4 cm de largo y la altura total del
animal se estimó alrededor de 10 cm. Aunque Kongonaphon es
claramente un ornitodiro, no se sabe si estaba más cerca de los
pterosaurios o de los dinosaurios.
Alex Boersma
La miniaturización
se ha correlacionado con la evolución del vuelo (una característica definitoria
de los pterosaurios) y la adquisición del bipedismo (que fue utilizado por
muchos dinosaurios). También conduciría a una retención de calor
deficiente, fomentando la evolución de plumas u otras estructuras
filamentosas. Estas adaptaciones pueden haber ayudado al pequeño animal a ocupar
un nicho único. El estudio se
publicó en la revista PNAS.
Anatomía del fémur y el maxilar
superior de Kongonaphon kely. El micro desgaste en los dientes
cónicos indica una dieta de insectos de cáscara dura. En la
silueta (F) se presentan los elementos conservados en el holotipo. Frank Ippolito, Museo
Americano de Historia Natural
Fuente: sci-news
No hay comentarios:
Publicar un comentario