Junornis tenía
aproximadamente el mismo tamaño, peso y forma de las alas que las alondras
modernas y, por lo tanto, volaría de forma similar El fósil proviene de los
famosos lechos de "Jehol" de China (Mongolia Interior), que han producido numerosas aves,
dinosaurios y otros animales, incluidos mamíferos depredadores y renacuajos de
salamandras.
Un fósil de 125 millones de años ha demostrado que las aves
eran capaces de volar mucho antes de lo que se pensaba. El recién nombrado Junornis huoi (que
significa "ala hermosa") se conoce a partir de un solo espécimen
increíblemente conservado. El nuevo
fósil muestra la mayor parte de su plumaje, incluidas las alas y dos plumas de
cola larga que probablemente se usaron para exhibir. Además, su esqueleto bien
preservado y el contorno de sus alas proporcionan información sobre el rendimiento
aerodinámico de las enantiornitas, un
grupo de aves que vivieron en el período Cretácico y han sido descubiertas en
todos los continentes excepto en la Antártida. Se extinguieron con sus
parientes dinosaurios no aviares al final del mismo periodo.
Junornis era
un ave pequeña, de unos 25-30 cm de envergadura. Tenía el mismo tamaño, peso y
forma de las alas que las alondras modernas y, por lo tanto, volaría de forma
similar. El Dr. Mike Habib, de la Universidad del Sur de California, que
participó en la investigación, dijo que "no esperábamos encontrar pruebas
de un patrón de vuelo tan complejo en un ave tan temprana, por lo que este
hallazgo es muy emocionante".
Fotografía
y dibujo interpretativo del cráneo de Junornis houi.
Fuente: PloS ONE
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