El Curiosity encontró un
resultado sorprendente: la mayor cantidad de metano que se haya medido durante
la misión, aproximadamente 21 partes por mil millones de unidades por volumen
(ppbv), lo
que supone tres veces el pico de 2013. Una ppbv significa que si
tomas un volumen de aire en Marte, una billonésima parte del volumen de aire es
metano. NASA
La semana pasada,
el rover Curiosity de la NASA detectó “cantidades asombrosamente altas de
metano en la superficie de Marte” mientras exploraba una región rica en arcilla,
lo que podría ser potencialmente un signo de vida en el planeta rojo. Estos
elevados niveles de metano podrían ser generados por unos microbios llamados
metanógenos, que sobreviven sin oxígeno y producen el gas como un subproducto
metabólico, pero también puede
producirse a través de reacciones geológicas.
El Curiosity ha
medido el metano muchas veces desde que aterrizó en el cráter Gale en 2012. El
nivel suele ser bajo, a menudo en el rango de partes por mil millones, y parece
aumentar y disminuir a medida que cambian las estaciones marcianas. El
hallazgo, si se mantiene, solo profundizará el misterio del metano en Marte
Esta imagen fue tomada por el Curiosity
el 18 de junio de 2019, el día marciano número 2.440 de la misión. Muestra una
parte de "Teal Ridge", que está explorando actualmente. NASA
Fuentes: The New York Times, NASA
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