La más devastadora de todas las
especies de langostas es la langosta del desierto (Schistocerca gregaria), cuyas plagas han amenazado la producción agrícola de África,
Oriente Medio y Asia durante siglos. Durante los períodos tranquilos, las langostas
del desierto viven en las zonas desérticas entre África occidental y la
India, un área de aproximadamente 16 millones de kilómetros cuadrados donde
normalmente sobreviven en unos 30 países.
El Cuerno de África está sufriendo la peor plaga de langostas del desierto en 25 años. Esta invasión representa una amenaza sin precedentes para la seguridad alimentaria y los medios de vida, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), donde más de 19 millones de personas en África Oriental ya están experimentando un alto grado de inseguridad alimentaria. En Kenia, es la peor invasión en 70 años.
Sven
Torfin
Sven
Torfin
Ben
Curtis
Las langostas son
la plaga migratoria más antigua del mundo. Se diferencian de los
saltamontes ordinarios en su capacidad para cambiar el comportamiento y formar
enjambres que pueden migrar a grandes distancias, hasta 150 kilómetros en un
día. Si las condiciones son favorables, se reproducen rápidamente y
aumentan unas 20 veces en tres meses. Cada insecto adulto puede ingerir al día su
propio peso; es decir, aproximadamente dos gramos de vegetación fresca por
día. Un enjambre del tamaño de Bamako, Niamey o París consumirá la misma cantidad
de alimentos en un solo día que la mitad de la población de Malí, Níger y
Francia, respectivamente.
Ben
Curtis
Ben
Curtis
Ben
Curtis
Ben
Curtis
El clima irregular
y las condiciones climáticas en 2019, incluidas las fuertes lluvias entre
octubre y diciembre, han contribuido a la propagación de langostas en la
región. Un ciclón que azotó el noreste de Somalia y el este de Etiopía en
diciembre, provocando fuertes lluvias en el área, creó las condiciones ideales
para que los insectos se reproduzcan durante los próximos seis meses. Las
langostas ya han devastado grandes franjas de alimentos y pastos en la región,
pero la extensión del daño aún no se puede determinar ya que nuevos enjambres
se están extendiendo a través de las fronteras todos los días.
Sven
Torfin
Ben
Curtis
Dai
Kurokawa
Dai
Kurokawa
La langosta del desierto es la más destructiva de todas las especies de langostas que comen alimentos debido a su velocidad y capacidad de multiplicarse rápidamente. Según la FAO, los insectos no atacan a las personas ni a los animales y no hay evidencia de que porten enfermedades que puedan dañar a los humanos. Un enjambre puede variar de un kilómetro cuadrado a varios cientos de kilómetros cuadrados con hasta 80 millones de langostas adultas en cada kilómetro cuadrado de un enjambre. Las densas nubes de estos insectos voraces se han extendido desde Etiopía y Somalia a Kenia, en la peor invasión en décadas en la región.
Estado actual. El clima
reciente en África Oriental ha creado condiciones que favorecen la reproducción
rápida de la langosta. Si no se controla, el número de insectos
devoradores de cultivos podría crecer 500 veces en junio. FAO
En
Etiopía, los insectos se mueven constantemente hacia el sur hacia el Valle del
Rift, el granero del país. FAO
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Los
enjambres continúan llegando a Kenia desde Etiopía y Somalia y se están
extendiendo rápidamente al centro del país. FAO
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Fotos: theguardian
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