Occhi fragile: Una mueca genial y atormentada

Alliage d' étain et de plomb H 44 l 22 pr 25 cm Budapest Szépmûvészeti Múzeum 51. 936 Budapest Szépmûvészeti Múzeum.

El escultor Franz Xaver Messerschmidt nació en 1736 en Wiesenstein, Austria. Estudió en Viena y tras un viaje de formación en Venecia se instaló definitivamente en la capital austriaca. Al escasear los encargos y ser rechazado como profesor titular de la Escuela de Bellas Artes, se recluyó en una cabaña cercana al pueblo donde nació, donde comenzó a esculpir sus enigmáticas cabezas.

Alliage de plomb et d' étain H 38, 7 l 23 pr 23 cm Paris musée du Louvre 2010 Musée du Louvre Pierre Philibert.

Hechas en bronce, en plomo, en mármol o en alabastro, plagadas de modernidad y de rasgos expresionistas e hiperrealistas que nadie podía siquiera imaginar en aquella época, este artista torturado por fantasmas que solo él veía llevó a cabo durante toda su vida una serie de bustos -muchos de ellos autorretratos- que se ríen, lloran, gesticulan grotescamente, cierran los ojos o abren la boca como si hubieran enloquecido. Se dice que hasta su muerte realizó 60 de ellas. Jamás vendió ninguna. Le acompañaron siempre a lo largo de su vida errabunda. Nadie ha sabido muy bien interpretarlas, qué quiso decir o gritar Messerschmidt con ellas. Ahora, el Museo del Louvre acoge una exposición de una treintena de las inquietantes cabezas.

Étain H 43, 1 l 23 pr 25 cm Belgique collection particulière Bruxelles Photo d' Art.

A su muerte, su hermano, también escultor, encontró 64 de esos raros bustos. No se expusieron hasta 1794, en el Hospital de Viena. A finales del siglo XIX, la colección se diseminó en una subasta en Viena. Hasta los años veinte las extrañas cabezas de este escultor austriaco no comenzaron a atraer a los estudiosos y a los artistas, que veían en ellas una auténtica premonición de su propio expresionismo. Ahora constituyen un objeto de deseo por parte de cualquier museo o coleccionista, aunque se siga sabiendo tan poco como antes de su enigmático autor.