Occhi fragile: El gigante emplumado

En un artículo publicado en la revista Nature se da cuenta del descubrimiento de los restos de tres ejemplares, un adulto y tres jóvenes, en un yacimiento del Cretácico situado en el noreste de China, que pertenecen a una nueva especie llamada Yutyrannus huali , nombre tomado del chino mandarin «Yu», plumas, del latin «tyrannus», tirano, y del mandarin «huali», hermoso. Algo así como 'Hermoso tirano emplumado'.

Zang Hailong

Las plumas del Yutyrannus eran simples filamentos, largas y erizadas, con una longitud de 15 a 16 centímetros. Se parecían más a la pelusa de un pollito moderno que a las plumas rígidas de un ave adulta. Es posible que éstas fueran mucho más generalizadas, al menos entre los dinosaurios carnívoros, de lo que la mayoría de los científicos habría imaginado incluso hace unos pocos años. Vivió hace 125 millones de años, de 9 metros de longitud y 1.400 kilos de peso. Es el espécimen más grande de dinosaurio con plumas descubierto hasta ahora. Dado su tamaño y peso no podría volar, sino que tendrían una función de aislamiento.