El profesor John
Mainstone, custodio del experimento.
En 1927 el
profesor Thomas Parnell, el primer profesor de Física en la universidad de
Queensland (Australia), comenzó un experimento
para demostrar a sus alumnos que algunas sustancias que aparentan ser sólidos,
como la brea, un derivado del alquitrán, utilizada para la impermeabilización de embarcaciones, en
realidad son fluidos de alta viscosidad
.
Para captar la caída de la gota hay tres cámaras grabando.
Se retransmitirá en directo a través de internet para los curiosos.
Se retransmitirá en directo a través de internet para los curiosos.
El profesor
Parnell calentó una muestra de brea y la vertió en un embudo de vidrio al que
se le selló el tubo de salida durante tres años. En 1930 se quitó el sello, lo
que permitió que a partir de esa fecha la brea goteara lentamente fuera del embudo,
tan lentamente que ahora, 83 años más tarde, se espera que caiga la novena gota
en los próximos días.
En los 83 años
que la brea ha ido goteando nadie ha visto caer la gota. No hay un
periodo constante en relación a la caída de las gotas. La primera se produjo en
1938 y la segunda cayó en 1947. En 1954 cayó la tercera; la cuarta, en 1962. Las
siguientes lo hicieron en 1970, 1979, 1988 y 2000.
El experimento
se estableció como una demostración y no se mantiene en condiciones ambientales
especiales (en realidad se mantiene en una vitrina en el vestíbulo de la dirección),
por lo que varía la temperatura con los
cambios estacionales. No obstante, es posible hacer una estimación de la
viscosidad de esta muestra de brea. Este líquido es cien mil
millones de veces más viscoso que el agua, que
parece sólido. A temperatura ambiente, fluye lentamente y tarda años en formar
una única gota.
La brea es sólida a temperatura ambiente, aunque frágil,
y puede romperse fácilmente con el golpe de un martillo.
Fuente: Universidad de Queensland
ACTUALIZADO
EL 18 DE ABRIL DE 2014
Después de una espera de más de
13 años, por fin ha caído la novena gota de brea, que muy lentamente chocó con
la octava gota caída en la parte inferior del vaso de precipitados, que a su
vez tardó casi 14 años para chocar con la séptima en el año 2000. Cerca de
25.000 espectadores de 158 países se inscribieron para seguir su caída en directo a través de las tres webcams que vigilan el experimento.
No hay comentarios:
Publicar un comentario