Nasutoceratops -del
latín nasutus, "gran nariz", y ceratops, del griego latinizado, que
significa "cara de cuernos"; titusi, el nombre específico honra a Alan Tito, paleontólogo del Monumento Nacional
de Gran Staircase-Escalante, por el trabajo de campo paleontológico. Ilustración de Lukas Panzarin
Científicos de
la universidad de Utah han dado a conocer una nueva especie de dinosaurio, llamado Nasutoceratops titusi
por su gran nariz y enormes cuernos. Descubierto en 2006, se ha estimado que los
restos datan de hace unos 76 millones de años. Es un especimen
hervíboro de 2,5 toneladas, de unos cuatro metros, que se encontró en una zona
que formaba parte de un continente llamado Laramidia en el territorio que hoy
es Norteamérica. El conjunto de huesos fue desenterrado en el Grand Staircase-Escalante NationalMonument, un lugar rico en fósiles en el sur de Utah.
Reconstrucción del cráneo (a) dorsal y (b) lateral. c) La reconstrucción
del esqueleto con los elementos conocidos en la actualidad en blanco.
Barras de escala: (b) 50 cm, y (c) 1 m.
El material consiste en un cráneo casi completo y fragmentos correspondientes a vértebras y extremidades. La barra de escala
representa 50 cm.
Los dinosaurios
con cuernos, o ceratópsidos, eran un grupo de grandes herbívoros que vivieron durante
el período Cretácico tardío, de la familia de los
triceratops. Aunque la mayoría de los miembros de este grupo tienen enormes
cráneos con un solo cuerno sobre la nariz, además de un cuerno sobre cada ojo y
un abanico volante óseo en la parte posterior de la cabeza; sin embargo, el Nasutoceratops, posee varias
características únicas, como una nariz de gran tamaño, cuernos excepcionalmente
largos, orientados hacia adelante sobre los ojos. El volante huesudo, en
lugar de poseer ornamentos elaborados tales como ganchos o púas, es simple sin
adornos y ondulado.
Según Mark
Loewen, coautor del estudio, "los enormes
cuernos del Nasutoceratops fueron
probablemente utilizados como señales visuales de dominio y, cuando eso no fue
suficiente, como armas para luchar contra los rivales". Ilustración de Olorotitan
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