Ilustración de Torvosaurus gurneyi. Torvossauro
significa "lagarto salvaje" (latín:Torvus = salvaje + griego: saurus =
lagarto). El epíteto específico gurneyi honra
al estadounidense James Gurney, creador e ilustrador de la serie literaria
Dinotopia que fascinó al autor principal del estudio publicado ahora,
Christophe Hendrickx.
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La revista científica PLoS ONE publica el hallazago de una nueva especie de dinosaurio descubierta en Portugal, en la formación Lourinhã. El Torvosaurus gurneyi, un primo lejano del Tyrannosaurus rex, estaba en la cima de la cadena alimenticia en la península Ibérica hace 150 millones de años. Se trata de la segunda especie de Torvosaurio conocida y fue, según los investigadores, el mayor depredador de Europa durante el Jurásico conocido hasta ahora.
Al principio, fue asignado al Torvosaurus tanneri, una especie descubierta en América del Norte. Ambas especies fueron escavadas en rocas de la misma edad geológica y vivían en ambientes semejantes dominados por dinosaurios, pero un análisis más detallado de varios restos (tibia, mandíbula superior, dientes y vertebras de la cola), llevaron a los científicos a la convicción de que se encontraban ante una nueva especie.
Reconstrucción del esqueleto de Torvosaurus gurneyi, visto lateralmente.
Se estima
que el Torvosaurus gurneyi podría
alcanzar diez metros de largo y pesar entre cuatro y cinco toneladas, pero
"este no es el mayor dinosaurio depredador que conocemos: los Tyrannosaurus, Carcharodontosaurus y Giganotosaurus del
Cretácico eran más grandes ", recuerda Hendrickx, pero "con un cráneo
de 115 cm, Torvosaurus gurneyi fue,
en todo caso, uno de los carnívoros terrestres más grandes de su época, un
depredador muy activo y capaz de dar caza a otros grandes dinosaurios, como
evidencia la forma de cuchilla de sus dientes que llegan a medir diez
centímetros".
Dentición de Torvosaurus gurneyi.
Reconstrucción del cráneo, Museu
da Lourinhã.
Fuentes: PLoS ONE, Museu da Lourinhã
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