Spinolestes xenarthrosus. El hallazgo, conservado en un estado excepcional, demuestra que la evolución del pelo, junto
con otras estructuras de la piel, no ocurrió gradualmente sino que tuvo lugar
simultáneamente en el origen del linaje. Nature
El
yacimiento de Las Hoyas, Cuenca, España,
fue un humedal tropical durante el Cretácico inferior, hace unos 125 millones
de años, lo que favoreció la fosilización de aquel mundo primitivo, ha aportado
un nuevo e importante descubrimiento, realizado en el año 2011 y cuya
investigación ha sido publicada en la revista Nature. Se trata de un pequeño
mamífero -el único encontrado en el yacimiento- de poco más de 20
centímetros y 50 gramos que preserva de una forma extraordinaria la piel y las
primeras evidencias evolutivas del pelo que caracteriza a este grupo de
animales.
Ilustración de Oscar Sanisidro
Bautizado
como Spinolestes xenarthrosus y
cuyos parientes vivos más cercanos serían erizos, armadillos u osos
hormigueros, es más de 60 millones de años más antiguo que el anterior fósil de
mamífero con estas estructuras del pelaje bien conservadas. Era un animal con
una fuerte especialización en sus extremidades para excavar, tenía melena en el
cuello y una corta cresta que le recorría la espalda y se alimentaba,
probablemente, de insectos y larvas.
Nature
Fuente: El Mundo
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