Una vista del cañón de hielo
que ahora lleva el agua de fusión del glaciar Kaskawulsh, a la derecha, lejos
del río Slims y hacia el río Kaskawulsh. Dan
Shugar/Universidad de Washington Tacoma
El derretimiento
acelerado que experimentó el glaciar Kaskawulsh, ubicado en el noroeste de
Canadá, ha hecho desaparecer un río en apenas cuatro días, según el estudio publicado
en la revista Nature Geoscience. El agua se ha desviado totalmente hacia otro
cauce, en lo que los científicos consideran un caso de 'piratería
fluvial', un fenómeno por el que el cauce de un río es repentinamente
desviado hacia otro curso de agua. Un proceso que puede ocurrir a lo largo
de miles de años por la erosión, movimientos de la corteza terrestre o
deslizamientos de tierras. Los especialistas que han documentado el fenómeno lo
consideran un ejemplo de cómo el calentamiento global está cambiando
drásticamente la geografía del mundo.
El río Kaskawulsh, cerca de su
cabecera, con el caudal aumentado gracias a los nuevos aportes producidos por
la 'piratería fluvial' del río Slims. Jim
Best / Universidad de Illinois
El agua del
deshielo que experimentó el glaciar durante la primavera del año pasado hizo
que el agua, en vez de desviarse hacia el norte y alimentar al río Slims
que se une al río Yukón y desemboca en el mar de Bering, se desviara hacia el
sur, aumentando el cauce del río Alsek, que desemboca en el Océano Pacífico, a cientos
de kilómetros de su destino original. Este cambio abrupto ocurrió entre el 26 y
el 29 de mayo. El río Slims está ahora casi seco y los científicos creen
que la transformación será permanente.
El viento ha erosionado los
sedimentos más frágiles del lago Kluane, que se alimenta del río Slims, levantando
pequeños pináculos llamados hoodoos. Jim Best/Universidad de Illinois
Fuentes: El País, The Guardian
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