El telescopio espacial James Webb ha ofrecido dos imágenes
sorprendentemente precisas de Júpiter, que darán a los científicos más
pistas sobre la vida interna de Júpiter. “Es realmente notable que
podamos ver detalles de Júpiter junto con sus anillos, pequeños
satélites e incluso galaxias en una sola imagen”, dijo la astrónoma
planetaria Imke de Pater.
Las dos imágenes provienen de la cámara de infrarrojo
cercano (NIRCam), que tiene tres filtros infrarrojos especializados que
muestran detalles del planeta. Dado que la luz infrarroja es invisible
para el ojo humano, la luz se ha mapeado en el espectro
visible. Generalmente, las longitudes de onda más largas son visibles en
rojo, mientras que las longitudes de onda más cortas son azules. La Gran
Mancha Roja del planeta, una tormenta de arena tan grande que podría tragarse
la Tierra, aparece blanca debido a la luz solar reflejada, al igual que otras
nubes de gran altitud. Las líneas oscuras indican poca cobertura de nubes.
Judy Schmidt procesó estas nuevas vistas de
Júpiter. Para la imagen que incluye los pequeños satélites Amaltea y Adrastea,
colaboró con Ricardo Hueso, investigador en la Universidad del País Vasco, en
España, que estudia las atmósferas planetarias.
Webb es una misión internacional dirigida por la NASA con
sus socios ESA (Agencia Espacial Europea) y CSA (Agencia Espacial Canadiense) y
fue lanzado en diciembre del año pasado.
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