Doug
Perrine
La Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1981, es uno de los símbolos de Australia. Sus más de 2.300 kilómetros de longitud albergan más de 400 especies de coral y sustentan una enorme biodiversidad. Además, se estima que cada año aporta al país más de 3.000 millones de euros anuales en ingresos turísticos.
Steffen
Binke
Los
espectaculares colores que hicieron de la Gran Barrera de Coral una de las maravillas de nuestro planeta, podría dejar de serlo
para siempre. Científicos australianos alertan de que un 93 por ciento del
mayor sistema de arrecifes del mundo está expuesto a un fenómeno de
blanqueamiento sin precedentes. A consecuencia de éste, casi la mitad de los
corales que la componen podrían morir.
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El
blanqueamiento es un proceso que sucede cuando el agua marina se calienta y
obliga a los corales a deshacerse de las pequeñas algas que los recubren. Éstas
les aportan oxígeno y protección, por lo que, al quedarse sin ellas, los corales
se calcifican y se vuelven blancos. El proceso es reversible hasta cierto
punto, para ello sería necesario que bajasen las temperaturas. La previsión de
los científicos no es muy optimista. “Nuestra estimación actual es que
alrededor del 50 por ciento de los corales ya han muerto o están muriendo”,
señala el profesor Terry Hugghes, director del Centro de Estudios de la Barrera
de Coral.
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"El
blanqueamiento del coral está vinculado directamente con el cambio
climático", dijo en un comunicado WWF Australia, "que potenciado
por la quema de combustibles fósiles, aumenta la temperatura del agua, mientras
que la contaminación debilita los corales, haciéndolos más vulnerables y menos
capaces de recuperarse".
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Fuentes:
El País, The Guardian, Reppublica
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