En 2020, la masa artificial ha superado por primera vez a la natural

 

Li Junhui

El hormigón de una presa tiene un impacto medioambiental mucho mayor que la misma cantidad de hormigón en una ciudad. Huseyintuncer

Según un estudio publicado en Nature, la masa de todas las cosas hechas por los humanos (edificios, carreteras, automóviles y todo lo demás que fabricamos) ahora supera el peso de todos los seres vivos del planeta. Y la cantidad de material nuevo que se agrega cada semana es igual al peso total de los casi ocho mil millones de personas que habitamos la Tierra. Los seres humanos constituyen aproximadamente el 0,01% de la biomasa del planeta.

 

La humanidad está constantemente fabricando los más variados objetos.A la masa de todos estos objetos la llamamos "masa antropogénica", es decir, objetos sólidos inanimados (hormigón, grava, asfalto, ladrillo, metales, vidrio, plástico…) frente a la biomasa global, la masa de todos los seres vivos (plantas, animales, hongos, bacterias, arqueas, protistas, virus).

 

Hay muchas medidas del impacto de la humanidad en el planeta. Los combustibles fósiles han elevado los gases de efecto invernadero a niveles no vistos en al menos 800.000 años. La agricultura y las viviendas han alterado el 70% de la tierra. Los seres humanos han acabado con innumerables especies. Las transformaciones son tan grandes que los investigadores han declarado que estamos viviendo en una nueva era dominada por humanos: el Antropoceno.

 

La masa generada por el ser humano

 

En 1900, la masa de materiales humanos era solo el 3% de la biomasa total de la Tierra. Desde entonces, los materiales se han duplicado aproximadamente cada 20 años. Mientras tanto, la biomasa total disminuyó gradualmente desde 1900 a alrededor de 1.100 mil millones de toneladas, debido a la deforestación y otras razones. El aumento de la masa humana está impulsado por el uso de los recursos geológicos: rocas, minerales y metales. “En los últimos años, se ha alcanzado un grado en el que, de media, por cada persona se crea una cantidad de masa igual a su peso corporal cada semana”, recuerda Emily Elhacham, la coautora del estudio.

 

La masa creada por el hombre finalmente superó la biomasa viva total de la Tierra este año. Si se incluye el agua, la biomasa seguirá siendo más grande que los materiales humanos hasta aproximadamente en 2037. Los edificios y otra infraestructura pesan más que los árboles y arbustos del mundo. Y la masa de plástico es el doble que la de todos los animales. “No es que la infraestructura per se sea mala. El problema es cómo hacemos la infraestructura”, dice Eduardo Brondizio, antropólogo ambiental de la Universidad de Indiana. La gran pregunta es: ¿cuánta masa antropogénica necesitamos para tener una buena vida? ¿Cuál es el índice de masa corporal saludable y adecuado para la sociedad?

 

 

 Fuentes: sciencemag, anthropomass, elpais, theguardian