¿Una escoba de bruja en el espacio?

Esta nueva imagen captada por la cámara Wide Field Imager, instalada en el telescopio del Observatorio Austral Europeo MPG/ESO de 2,2 metros, ubicado en el observatorio La Silla, en Chile, muestra la Nebulosa del Lápiz  que destaca sobre un rico fondo estrellado. La imagen muestra inmensas y tenues estructuras filamentosas, nudos de gas más pequeños y grupos de gas difuso. La apariencia luminosa de la nebulosa proviene de las densas regiones de gas que han sido impulsadas por la onda de choque de la supernova. Dado que la onda de choque viaja a través del espacio, atraviesa la materia interestelar. Al principio, el gas se calentó millones de grados, pero posteriormente se enfrió y aún emite un débil brillo, captado en la imagen.

 

Esta nebulosa, también conocida como NGC 2736, es una pequeña parte de un remanente de  supernova  situada en la constelación austral de La Vela. Los brillantes filamentos fueron generados por la violenta muerte de una estrella que tuvo lugar hace unos 11.000 años. Las partes más brillantes tienen forma de lápiz, de ahí el nombre, pero la estructura completa se asemeja más a una típica escoba de bruja. La Nebulosa del Lápiz mide unos 0,75 años luz y se mueve a través del medio interestelar a unos 650.000 kilómetros por hora. Se encuentra a una distancia de unos 800 años luz de la Tierra.

Fuente: Observatorio Austral Europeo (ESO)