Occhi fragile: Los hielos polares se derriten

Un equipo internacional de expertos patrocinado por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ha combinado los datos de varios satélites y aviones para hacer la evaluación más completa y precisa hasta la fecha, entre 1992 y 2011, de la pérdida de hielo de Groenlandia y de la Antártida y su contribución al aumento del nivel del mar. Esta masa de hielo se está derritiendo a un ritmo que no ha dejado de acrecentarse, lo que ha producido un aumento del nivel del mar de 11,1 milímetros. Esto representa una quinta parte de todo el aumento del nivel del mar durante el período de estudio de 20 años. El resto se debe a la expansión térmica del calentamiento de los océanos, al deshielo de los glaciares de montaña y a los pequeños casquetes de hielo del Ártico y la minería subterránea.

Estas regiones geográficas están perdiendo tres veces más hielo (el equivalente a 0,95 milímetros por año de subida del nivel del mar) que en la década de 1990, cuando el aumento del nivel del mar era de 0,27 milímetros. Pero el ritmo de pérdida de hielo en Groenlandia es mayor, con un aumento de casi cinco veces desde mediados de dicha década. Por el contrario, la pérdida total de hielo en la Antártida se ha mantenido bastante constante.