Sanjay Kanojia
Manish Swarup
Kevin Frayer
El Kumbha Mela es la mayor manifestación religiosa en el mundo. Este año es el turno de la ciudad santa de Allhabad (Prayag) en la que los hindúes se reúnen en el Sangam, el lugar sagrado donde confluyen los ríos Ganges, Yamuna y Saraswati, para lavar sus pecados y librarse del ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento.
Kevin Frayer
Roberto Schmidt
Daniel Berehulak
Cuenta la leyenda que en los tiempos mitológicos, durante
una guerra librada entre los semidioses y los demonios por la posesión del
elixir de la vida eterna, unas gotas cayeron en las ciudades de Prayag (Allahabad),
Nasik, Ujjain y Haridwar, que son los cuatro lugares donde se ha celebrado el
festival de Kumbh Mela durante siglos.
Kevin Frayer
Ahmad Masood
Kevin Frayer
Este año, el festival comenzó en la madrugada
del lunes 14. El momento más importante es la ablución de los sadhus, los
ascetas que pasan su vida meditando dejando atrás los apegos materiales a fin
de centrarse en su propia vida espiritual, para alcanzar la
liberación. Cuando el sol aún no ha salido, la colorida procesión de los sadhus -desnudos, cubiertos de cenizas y
llevando guirnaldas de caléndulas- se introduce en las aguas sagradas
recitando cánticos religiosos y acompañados por los fieles. Al final del
día se estima que unos once millones de personas han participado en el baño
purificador.
Kevin Frayer
Anindito Mukherjee
Kevin Frayer
Aunque el encuentro se lleva a cabo cada 12 años, el
festival de este año es lo que se conoce como Maha Kumbh, que se celebra cada
144 años en Allahabad. Tendrá una duración de 55 días, un período de
tiempo determinado por un cálculo astrológico. Hay seis días particularmente
propicios para bañarse; el día más grande para el baño será el 10 de febrero,
cuando aproximadamente 35 millones de personas se bañaran en las aguas
sagradas.
Roberto Schmidt
Manish Swarup
Roberto Schmidt
La ciudad se ha estado preparando para el evento durante
meses. Se ha acondicionado una gran extensión de terreno a lo largo de los
ríos para acoger a los devotos. Cuatro hospitales, alrededor de 250
médicos, y más de 40.000 baños químicos
están a disposición de los peregrinos. Alrededor de 30.000 policías se han
desplegado para garantizar la seguridad. Las autoridades han gastado más de 20
millones de dólares para organizar la fiesta, que según la Cámara de Comercio
de India dará un beneficio de dos mil millones de dólares. Se esperan entre 80 y 100 millones de
peregrinos y más de un millón de turistas extranjeros.
Roberto Schmidt
Kevin Frayer
Daniel Berehulak
Existe una gran preocupación por la contaminación de los
ríos. Muchos peregrinos no se limitan
sólo a los baños, también la beben y llenan botellas para llevarsela a casa; para
ello, el gobierno ha pedido a las empresas que no contaminen los ríos, ha desembalsado
grandes cantidades de agua dulce y ha prohibido el uso de plástico en la zona
donde tiene lugar el ritual purificador del baño.
Kevin Frayer
Rajesh Kumar Singh
Manish Swarup
Fuentes: The Atlantic, BBC, Il Post, The Guardian
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