La fotografía,
titulada 'tardígrada en musgo', fue seleccionada por la NASA como imagen
astronómica del 6 de marzo. Nicole Ottawa y Oliver Meckes
No es un
extraterrestre, aunque lo parezca, porque de todos los seres vivos de la
Tierra, los tardígrados podrían ser el mejor candidato. Llamados comúnmente osos
de agua debido a su aspecto y a la manera en la que caminan, similar al
andar de un oso, son seres microscópicos, de 0,1 a 1,2 mm, y poseen
ocho patas. Habitan especialmente en la humedad que recubre musgos y
helechos, aunque también llegan a habitar aguas oceánicas o de agua dulce, no
habiendo virtualmente rincón del mundo que no lo habiten. Los científicos
calculan que hay más de 1.000 especies de tardígrados en todo el mundo.
Los tardígrados son
capaces de sobrevivir durante décadas sin comida ni agua y resisten los climas
extremos, desde temperaturas bajo cero hasta muy por encima del punto de
ebullición del agua. La razón por la que son tan resistentes es porque son
capaces de reparar su propio ADN y reducir su contenido de agua a un pequeño
porcentaje. Su capacidad para sobrevivir a la exposición a niveles altos de
radiación ha llevado a los científicos a
utilizar a estos pequeños animales para las investigaciones realizadas en
el espacio.
Fuente: NASA
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