La imagen, tomada
el 19 de abril de 2013, conmemora el 23 aniversario del lanzamiento del telescopio
espacial Hubble a bordo del transbordador Discovery el 24 de abril de 1990.
ESA/NASA
El Hubble ha
fotografiado uno de los objetos icónicos más conocidos en el cielo, la nebulosa Cabeza de Caballo. La impresionante imagen
muestra la nebulosa con una luz completamente nueva debido a la luz
infrarroja, que tiene longitudes de onda más largas que la luz visible y puede
penetrar a través del material polvoriento que normalmente oscurece regiones
internas de la nebulosa. El resultado es una estructura bastante etérea y
de aspecto frágil, hecha de delicados pliegues de gas, muy diferente a la
apariencia de la nebulosa en luz visible.
La nebulosa Cabeza
de Caballo forma parte del cielo en la constelación de Orión (el Cazador), situada a unos 1.500 años luz. Se Levanta de
las olas turbulentas de polvo y gas como si fuera un caballito de mar gigante. La
nebulosa se formó a partir
de una nube interestelar de material colapsado, y brilla porque está iluminada
por una cercana estrella caliente.
Las nubes de gas
alrededor de la Cabeza de Caballo ya se han disipado, pero el pilar que
sobresale está hecho de una materia más fuerte y denso que es más difícil de
erosionar. Es una de las regiones más cercanas y más fácilmente fotografiadas
en las que se están formando estrellas masivas. Los astrónomos estiman que
a la formación todavía le quedan cinco millones de años antes de que también se
desintegre.
Fuente: AgenciaEspacial Europea (ESA)
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