El planeta, a 63
años luz de la Tierra, lo veríamos como un punto azul profundo si nos encontráramos
lo suficientemente cerca para observarlo directamente. Ilustración:
ESA, NASA, M. Kornmesser (ESA / Hubble) y STScI
HD 189733b
En 2008, el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA descubrió dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta del tamaño de Júpiter que orbitaba alrededor de otra estrella. Esto se consideró un paso importante en la búsqueda de indicios de vida en otros mundos.
Utilizando el
telescopio Hubble, los astrónomos han podido estudiar el planeta, conocido como
HD 189733b, y descubrir un enorme gigante de gas que orbita muy cerca de su estrella
en sólo 2,2 días. Su atmósfera es abrasadora con una temperatura de más de
1.000 grados centígrados, vientos de 7.000 kilómetros por hora y una atmósfera cambiante en la que priman las
neblinas y las llamaradas violentas.
HD 189733b
En 2008, el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA descubrió dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta del tamaño de Júpiter que orbitaba alrededor de otra estrella. Esto se consideró un paso importante en la búsqueda de indicios de vida en otros mundos.
El color azul
profundo no se debe a la presencia de grandes océanos, sino que es causado por
los efectos de un ambiente caluroso donde las partículas de silicatos se funden
para hacer "gotas de lluvia" de vidrio que dispersan la luz azul más
que la roja. Su estrella hace
de anclaje mareal, de modo que un lado siempre mira hacia ésta y el otro
lado siempre permanece oscuro. Tras haber conseguido determinar el color, se
podrá también "imaginar cómo sería este planeta si se pudiera mirar
directamente".
Un visitante
podría ver muchas de las estrellas que vemos en el cielo de la noche, aunque
los patrones de constelación serían diferentes. Nuestro Sol y la estrella
más cercana a la nuestra, Alfa
Centauri, aparecen como dos estrellas tenues en el centro de la imagen. Ilustración: NASA, ESA y G. Bacon (AURA /
STScI)
Esta gráfica compara los
colores de los planetas de nuestro sistema solar con el exoplaneta HD 189733b.
El color azul profundo del exoplaneta es producido por gotitas de silicato, las
cuales dispersan la luz azul en su atmósfera. Crédito de la imagen: NASA, ESA,
y A. Feild (STScl)
Fuente: ESA
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