En la nueva imagen de la
derecha, la emisión del oxígeno es de color azul, el azufre es de color
naranja, y el hidrógeno y el nitrógeno son de color verde.
El proceso de formación de las
estrellas está erosionando la parte superior de los pilares, lo que puede verse
en el borde superior del pilar de la izquierda donde un fragmento está
separándose de la estructura. Esto muestra el carácter violento de las regiones
donde se forman las estrellas.
A pesar de que
el telescopio espacial Hubble de la NASA ha tomado muchas imágenes
impresionantes del universo, una instantánea se destaca del resto: la vista
icónica de los llamados "Pilares de la Creación". La
espectacular foto, tomada en 1995, reveló detalles nunca antes vistos de tres
columnas gigantes de gas frío bañado por la luz ultravioleta abrasadora de un
cúmulo de estrellas jóvenes y masivas en una pequeña región de la nebulosa del
Águila o M16.
La imagen del
Hubble es tan popular que ha aparecido en las portadas de innumerables libros, películas
y camisetas, e incluso en un sello de correos. Y ahora, en la celebración
de su 25 aniversario, el Hubble ha vuelto a las famosas columnas,
proporcionando a los astrónomos una visión más nítida y más amplia, que se muestra
en la imagen de la derecha.
Esta imagen del Hubble, tomada
en luz infrarroja cercana, transforma los pilares en tenues siluetas, que se
ven en un entorno de innumerables estrellas.
La luz infrarroja puede
penetrar en la mayor parte del gas y el polvo, revelando estrellas detrás de la
nebulosa y escondidas dentro de los pilares. Algunas de las nubes de gas y
polvo son tan densas que la luz infrarroja casi no puede penetrar en ellas. Las
nuevas estrellas incrustadas en las cabezas de las columnas, sin embargo, son
aparentes fuentes luminosas que no se ven en la imagen visible.
Fuente: NASA/ESA
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