Ejemplar de tiburón de
Groenlandia. Julius Nielsen
En un estudio
publicado el jueves, 11 agosto, por la revista Science, dirigido por el
biólogo marino Julius Nielsen, de la Universidad de Copenhague, muestra que el
tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) vive más tiempo que cualquier
otro vertebrado conocido en el planeta, pudiendo alcanzar los 400 años de vida.
Los
investigadores han analizado las células del cristalino de 28 tiburones hembra,
todas pescadas de forma accidental entre el 2010 y el 2013. Para ello, buscaron
las partículas radiactivas de las bombas atómicas que se detonaron durante la Guerra Fría como referencia para saber
cuántas nacieron antes de mediados de los años 50 y, luego, aplicaron la
datación de carbono para estimar la edad total. Los dos ejemplares mayores -de unos cinco metros de largo- alcanzaron los
335 y 392 años, respectivamente.
Estos tiburones
siguen una estrategia evolutiva ralentizada, con una edad reproductiva muy
retrasada -la madurez sexual de las hembras les llega al superar los 150 años-,
pocas crías y longevidad elevada. Las frías aguas en las que viven también
podrían ayudar a su larga vida, ya que el metabolismo y la actividad de los
tejidos y células es menor.
Es bien sabido que los animales
grandes tienen un metabolismo más lento que los pequeños. Si su tasa metabólica
disminuye, retrasa todo lo demás en el interior del cuerpo, tal como el proceso
de envejecimiento. NOAA
Fuentes: The Washington Post, El País
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