Hace unos 60.000 años un neandertal tomó un trozo de fémur
de hiena y una herramienta de piedra e hizo nueve muescas que eran
sorprendentemente similares y aproximadamente paralelas, como si estuvieran
destinadas a significar algo. Francesco d'Errico, arqueólogo de la Universidad
de Burdeos, Francia, tiene una idea sobre las marcas. Ha examinado muchos
artefactos antiguos tallados, y cree que el hueso de hiena, encontrado en la
década de 1970 en el sitio de Les Pradelles, cerca de Angoulême, se destaca
como inusual. Aunque los artefactos antiguos tallados a menudo se
interpretan como obras de arte, el hueso de Les Pradelles parece haber sido más
funcional.
Los hallazgos arqueológicos sugieren que las personas
desarrollaron números hace decenas de miles de años. Los académicos ahora están
explorando las primeras hipótesis detalladas sobre este invento que cambia
vidas. “Los números son fundamentales para todo lo que hacemos”, dice el
biólogo evolutivo Russell Gray. "Es difícil concebir la vida humana sin
ellos". Sin embargo, quedan muchas preguntas abiertas.
El proyecto llamado Evolución de las herramientas
cognitivas para la cuantificación (QUANTA), subvencionado por el Consejo
Europeo de Investigación, estudiará, entre otras hipótesis, cuándo, por qué y
cómo aparecieron y se extendieron los sistemas numéricos. alrededor del mundo, incluso
podría proporcionar información sobre si los sistemas numéricos son exclusivos
de los humanos anatómicamente modernos o si posiblemente estuvieran presentes
en forma incipiente en los neandertales.
Fuente: Nature
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