Ilustración
del ELT en funcionamiento. ESO/L. Calçada
"Con el
inicio simbólico de esta construcción, construimos aquí más que un telescopio:
es una de las mayores expresiones de las capacidades científicas, tecnológicas
y del extraordinario potencial de la cooperación internacional", dijo la Presidenta de la República de Chile,
Michelle Bachelet en la ceremonia de la colocación de la primera piedra del Extremely Large Telescope (ELT) en el cerro
Armazones, a 3.000 metros de altura, en el desierto chileno de Atacama, el pasado 26 de mayo. Este hito marca el comienzo de la construcción de la
cúpula y estructura del telescopio óptico más grande del mundo, dando inicio a
una nueva era en la astronomía.
Ilustración
del ELT en funcionamiento. ESO/L. Calçada
El Telescopio
extremadamente grande será el mayor (y preciso) telescopio óptico e infrarrojo
del mundo. Cuando entre en funcionamiento, en 2024, su espejo principal, de 39 m
de diámetro, compuesto por 798 segmentos hexagonales, cada uno de 1,4 m de
ancho y 50 mm de espesor, se instalará en una enorme cúpula giratoria de casi 80 m de altura
y 85 m de diámetro.
La superficie de
este espejo es más grande que la superficie de reflexión conjunta de todos los
grandes telescopios que hay en la actualidad, lo que le permite recoger 13
veces más luz y, por ello, conseguirá estudiar objetos que estén a distancias
mucho más lejanas (por ejemplo, para detectar la luz procedente de las primeras
galaxias que se formaron en el Universo), mientras que también permitirá
estudiar objetos celestes con una resolución espacial sin igual.
Comparación de las cúpulas de
futuros grandes telescopios
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