Una belleza casi divina

Sobran las palabras. El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha hecho pública esta impresionante imagen de la nebulosa Messier 78 tomada con el instrumento Wide Field Imager del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla, en la Región de Coquimbo en Chile. La fotografía muestra como la brillante luz estelar rebota con las partículas de polvo de la nebulosa, iluminándola con una luz azul dispersa. Es una de las nebulosas  de reflexión más brillantes del cielo, ubicada a unos 1600 años-luz de distancia, en la Constelación de Orión. Ésta imagen, creada por Igor Chekalin a partir de los datos sin procesar recogidos en los archivos de ESO, fue la ganadora del del concurso de astrofotografía Tesoros Escondidos de ESO 2010.

 

El azul pálido que se observa en esta foto es una representación exacta del color dominante de la nebulosa. Los tonos azules son comúnmente visibles en las nebulosas de reflexión debido a la forma en que sus diminutas partículas dispersan la luz que reciben: la luz azul, que posee una menor longitud de onda, es dispersada con mayor eficiencia que la luz roja, que posee una longitud de onda más amplia.