A pesar de su apariencia intimidante, el Xenoceratops era
vegetariano, como el resto de sus parientes ceratópsidos, usando sus cuernos
para defenderse en lugar de cazar. Es uno de
los dinosaurios con cuernos más antiguo conocido hasta el momento. Ilustración de Julius Csotonyi
La nueva especie de dinosaurio con cuernos descubierto
por científicos canadienses se llama Xenoceratops foremostensis ('extraño con cuernos de Foremost', ciudad canadiense donde se encontraron algunos de sus fósiles en 1958). Las
características del nuevo dinosaurio se han descrito gracias a la conservación
de los fragmentos del cráneo de tres individuos diferentes que pertenecen a la
colección de fósiles recogidos en los años cincuenta del siglo pasado y almacenados actualmente en el Museo Canadiense de la Naturaleza de Ottawa. De aproximadamente 6 metros de largo y más de 2 toneladas, el
Xenoceratops tenía un tamaño normal para un dinosaurio de este tipo. La boca se parece a un
pico de loro, con una pequeña cresta en la parte superior de la misma. Tenía
dos cuernos por encima de los ojos; así como, un volante en la parte posterior
de la cabeza cubierto de pequeños cuernos y coronado con un par de enormes cuernos
en su parte superior.
El nuevo dinosaurio ha sido descubierto a partir de fragmentos de fósil de cráneo y cuernos
encontrados en Alberta (Canadá).
encontrados en Alberta (Canadá).
"Hace unos 80 millones de años, los dinosaurios
norteamericanos con cuernos vivieron una explosión evolutiva. El Xenoceratops nos muestra que, incluso los geológicamente más antiguos ceratósidos.
poseían grandes cuernos en la cabeza y que la ornamentación craneal se fue
haciendo más elaborada con la evolución de las nuevas especies. Este
descubrimiento pone de relieve cuánto más hay que conocer sobre el origen de
este grupo tan diverso", dijo Michael Ryan, uno de los autores del estudio.
Las reconstrucciones de los parietales de Centrosaurinos. (A) Xenoceratops
foremostensis ; (B) Centrosaurus apertus ; (C)Styracosaurus
albertensis ; (D) Achelousaurus horneri ; (E) Albertaceratops
nesmoi ; (F)Pachyrhinosaurus lakustai ; (G) Einiosaurus
procurvicornus ; (H) Diabloceratops eatoni.
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