Ilustración del Nyasasaurus parringtoni. Si no es el primer dinosaurio, es el pariente más cercano encontrado
hasta ahora. Museo de Historia Natural de Londres / Witton Mark
Los investigadores han descubierto lo que podría ser el
primer dinosaurio, el Nyasasaurus
parringtoni, una criatura del tamaño de un perro perdiguero de labrador, que
apareció en la Tierra hace unos 243 millones de años, de 10 millones a 15
millones de años antes de los dinosaurios más conocidos, como el Eoraptor y
el Herrerasauro. Vivió en el sur del gran
continente Pangea, que incluye África,
América del Sur, la Antártida y Australia, en el Triásico Medio. El animal medía de
dos a tres metros de longitud y un metro de altura, y pesaba de 20 a 60 kilos.
Apenas se sabe sobre su comportamiento y forma vida.
Los huesos fosilizados fueron recogidos en 1930 en Tanzania
y conservados en el Museo de Historia Natural de Londres (un húmero derecho, tres vértebras presacras y
tres vértebras sacras) y en el Museo de Sudáfrica de Ciudad del Cabo (tres
vértebras cervicales y dos vértebras presacras posteriores). Biology Letters
Los colores indican que el tejido óseo del húmero parece
desarrollarse al azar y no de una manera organizada, lo que indica un
crecimiento rápido, una característica común de los dinosaurios y sus parientes
cercanos, y que en la actualidad sólo se
observa en algunos mamíferos y pájaros. El Nyasasaurus tenía un montón de
células óseas y vasos sanguíneos. Museo de Historia Natural de Londres
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