Flores y abejas se comunican por señales eléctricas

Susie Hewitt

Las flores emiten un campo eléctrico débil que indica la presencia de insectos polinizadores 

en busca de néctar en la corola.

 Investigadores de la universidad de Bristol han descubierto que las flores no sólo tienen olores, colores y formas para atraer a los insectos polinizadores, sino que además emiten señales eléctricas que éstos pueden distinguir, de manera que saben que en esa flor van a encontrar el néctar y el polen que buscan. "Cuando una abeja se acerca a una flor, vemos que los granos de polen saltan sobre ella antes de que se pose. Es increíble. No sabemos todavía cómo el insecto recibe esta señal. Esto es parte de nuestra investigación futura", dice Robert Daniel, autor del estudio. Este fenómeno se debe a las diferencias de potencial eléctrico entre la planta y el insecto

 Dan Kitwood  

La abeja adquiere una carga positiva durante el vuelo, mientras que la flor emite un campo eléctrico débil con carga negativa. Por supuesto, la electricidad estática es baja, con tensiones de 30 voltios, pero es suficiente para que haya una forma de comunicación entre la flor y la abeja o el abejorro. El campo eléctrico, por lo tanto, funciona como una señal, ya que las abejas pueden detectar y distinguir los diferentes campos eléctricos de las flores. Los insectos prefieren las flores con más potencial eléctrico, ya que cuando la carga eléctrica no excede de 10 voltios, no las visitan.  “Este nuevo canal de comunicación pone de manifiesto cómo las flores pueden informar a sus polinizadores sobre el auténtico estado de sus preciosas reservas de néctar y polen”. La investigación aparece publicada en la revista en línea Science Express.

 

 Thomas Kienzle

 Fuente: Le Figaro