Notable conservación de fósiles prehistóricos

Un dinosaurio Psittacosaurus (a), un Confuciusornis (b) y un pájaro primitivo del tamaño de un cuervo (c). Nanjing University/Baoyu Jiang 

Algunos de estos fósiles son tan completos que los investigadores pueden determinar la última comida que hizo un dinosaurio antes de su muerte. Otros incluyen las impresiones de los músculos de un animal y la piel, así como el pelo, plumas y escamas.

En el noreste de China, en las formaciones rocosas de Yixian y Jiufotang,  en lo que antes era un paisaje de lagos y bosques de coníferas rodeado de volcanes, un equipo internacional de científicos ha descubierto miles de fósiles excepcionalmente preservados de plantas y aves, dinosaurios y mamíferos. Juntos forman el biota de Jehol, un ecosistema conservado en cenizas, que se remonta a casi 130 millones de años.

Los científicos llegan a la conclusión de que la catastrófica muerte fue debida a los flujos piroclásticos  -una mezcla letal de gas, rocas y ceniza volcánica que puede moverse a velocidades de hasta 200 km/h-  de erupciones volcánicas cercanas. El  fenómeno es similar al que destruyó y conservó las ciudades de Pompeya y Herculano durante la erupción del Vesubio en el año 79. El estudio se ha publicado en la revista Nature Communications. 




Fuentes: Los Angeles Times, ABC