19 de agosto de 2014. Según la
NASA, a finales de este año el nivel del lago ha caído a mínimos históricos,
como resultado de los bajos niveles de nieve en las montañas que abastecen de
agua al lago. Las diferencias en el color del agua se deben a los cambios en el
sedimento. NASA
El mar de Aral,
o al menos una gran parte, ya no existe, como demuestran las imágenes tomadas
por el instrumento MODIS a bordo del satélite Terra de la NASA. Por primera vez en la historia moderna,
la cuenca oriental se ha secado completamente. De más de 60.000 kilómetros
cuadrados hace solo unos decenios, apenas llega ahora a un 10 por ciento.
18 de agosto de 2012. NASA
Los seres
humanos han cultivado la región del mar de Aral, en Asia Central, durante 2.500
años. Los niveles de agua han variado mucho, pero en 600 años nunca se había
secado. En los primeros años del siglo XX, era el cuarto lago más grande en el
mundo. Comenzó a disminuir a partir de los años sesenta, cuando un plan de
riego agrícola del Gobierno de la antigua Unión Soviética desvió el curso de
dos de los ríos más grandes de la región, el Amu Darya y Syr Darya, para la
irrigación de tierras, principalmente para el cultivo de algodón
15 de agosto de 2006. NASA
De acuerdo con
un documento del Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), más de 60 millones de personas
viven actualmente en la región del Aral, un número cuatro veces mayor que en
1960; al mismo tiempo, los afluentes del lago se han reducido drasticamente, un
fenómeno que pudiera estar vinculado al cambio climático. Además, grandes
cantidades de agua siguen siendo extraídas para las plantaciones de algodón y
arroz.
25 de agosto de 2000. NASA
Sin el efecto
estabilizador del lago en el clima local, los inviernos en la región son ahora
más fríos y los veranos más cálidos y secos. Las zonas aledañas habitadas
por las comunidades locales han sido contaminadas por el polvo mezclado
con productos químicos acumulados en el lago a través de los años.
Un satélite de reconocimiento
Argon de la Fuerza Aérea de Estados Unidos tomó esta imagen del mar de Aral el
22 de agosto de 1964, antes de la caída de los niveles de agua que alteró la
costa y devastó las comunidades circundantes. NASA
En 1961, la superficie del lago
era de 54 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, entre los años 400 y
600, estaba a sólo 10 metros sobre el nivel del mar y se recuperó. Luego, entre 1000 y 1500, cayó a 29 metros sobre el nivel del mar. El lago volvió
a crecer después de 1600, hasta que empezó la irrigación Soviética. New Scientist
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